СОМ

Наружность сома крайне оригинальна и безобразна. По общей форме тела он имеет некоторое сходство с налимом, но голова у него гораздо шире и площе и составляет почти 1/6 часть всего голого тела, покрытого густым слоем слизи. Пасть у него огромная и вооружена по краям многочисленными, очень мелкими, но довольно острыми зубами, имеющими вид короткой щетки. Цвет сома изменчив и зависит от цвета воды, возраста и времени года. Обыкновенный сом обитает у нас преимущественно в реках Арало-Каспийского бассейна, причем всего многочисленнее бывает в нижнем течении реки Урал. Сом десятки лет, с молодых лет до глубокой старости, почти круглый год живет в одной и той же яме, выходя из нее для поиска пищи поблизости. Только весной, в полную воду, сом временно покидает яму и несколько подымается вверх по реке, часто заходя при этом в пойму и пойменные озера, где нередко и нерестится. Весенний ход сомов начинается вместе с началом разлива. Почуяв теплую воду, они пробуждаются от своего зимнего сна и выходят из ям в затоны, озера подымаясь кверху. Очень мутной воды сом не выносит и, подобно судаку, иногда даже погибает от нее, а потому каждый более значительный паводок заставляет его покидать свою яму и искать более чистой воды в устьях мелких притоков. Между пробуждением и началом нереста сома проходит не менее месяца, в течении которого сомы усиленно кормятся рыбой, особенно мечущей икру. Первое время он также питается и червями, на которых летом не обращает почти никакого внимания, даже не особенно крупный. Вообще же пища сомов довольно разнообразна, хотя исключительно животная. Основным кормом служит, конечно, рыба всех видов и разной величины, от самой мелкой до самой крупной. Лягушки, преимущественно зеленые составляют для сома лакомство. Сомы, особенно крупные, не дают спуску ничему живому, плавающему на поверхности, и истребляют большое количество утят, гусят, а также и взрослых водяных птиц. Нерест сомов начинается сравнительно очень поздно, когда вода достигнет температуры не менее 15 градусов, а вообще почти одновременно с сазанами, большей частью в мае. Ловля сомов на крючки с насадкой производится довольно разнообразными способами: жерлицами, на донные и поплавочные удочки и сплавом на лодках с квоком (смотреть рисунок). Лучшее время ловли бывает летом, по окончании нереста, т. е. после вывода сомят. Начало клева сома зачастую совпадает с временем цветения шиповника. Летний клев сома продолжается весь август и большую или меньшую часть сентября, смотря по погоде. Ловля бывает успешна только в теплую погоду, в холод же и продолжительное ненастье сомы лежат на дне и на жировку из ямы не выходят. Сомы лучше всего берут приманку в лунные ночи,  но жор бывает и новолуния и на ущербе, вообще в темные ночи. Определить место ловли, т. е. где надо ставить переметы, жерлицы и удочки, довольно трудно, так как это зависит от многих условий. Только наблюдение и опыт могут безошибочно указать те пункты, где сомы бывают постоянно или только проходом. Хорошими местами считаются углы ям и перемела, места со слабым течением, с небольшими зарослями травы, в которой держатся красноперки, плотвички и голавлики. Хорошими сомовьими местами должны быть признаны глубокие перекаты, зарастающие хоть с одной стороны лентообразной, реже какой другой травой, не доходящей до поверхности воды, и над которой любят плавать голавли и красноперки. Насадки для ловли сомов довольно разнообразны, но почти всегда бывают животного происхождения. В качестве наживки очень хороши голавлики,  караси и небольшие линьки, лягушата, а также подлещик и жерех. Большей частью при ловле на весу и в тихой воде живцов насаживают, зацепляя крючком под спинной плавник, реже за губы (на течении при ловле на донную удочку) и еще реже пришивают живца к крючку или пропуская поводок через рот и задний проход так, чтобы крючок торчал изо рта. Иногда для ловли крупных сомов можно пробовать  живцов в 1—1,5 килограмма весом на том основании, что эти хищники берут на них охотнее. На Урале или Волге сомовники насаживают обыкновенно мальками, т. е. мелкой рыбой. На червя или, вернее, кучу червей (преимущественно красных навозных) берет только мелкий сом и притом весной. Ракушка или устрица местами очень уважается сомами, но ее и труднее доставать, и труднее насаживать.  Удачного лова, ни пуха, ни пера!